大學生素質一年不如一年，陽明大學教授洪蘭看得好心焦。她說，她曾經陪同國內數所研究型大學優秀學生，和來台參訪的美國史丹福大學校長談話，結果不少學生連南斯拉夫、亞美尼亞都不知道，聽得一臉茫然。
洪蘭長年在陽明大學、中央大學任教，教過的學生都是程度較好的國立大學生。但她發現，頂尖大學醫學院或工學院的學生，專業知識都不差，卻很缺乏歷史、地理常識，而且沒有國際觀。
她以陽明大學醫學院學生為例，陽明醫學系的學生，問他們大腦神經有幾條，學生一清二楚，但如果問學生四庫全書是哪個朝代、哪位皇帝編的，博斯普魯斯海峽位在哪裡，很多學生都答不出來。
讓她印象很深刻的是，數年前她的先生、前中研院副院長曾志朗擔任教育部長時，她曾經陪同國內幾所研究型大學挑選出來的優秀學生，和來訪的史丹福大學餐敘對談。
談話間史丹福大學校長大談國際局勢、國際間的種族戰爭。但當這名校長提到南斯拉夫、亞美尼亞、非洲國家戰爭局勢時，這些頂尖大學的學生根本接不上話，還有學生當場翻白眼。當時洪蘭還緊張的在一旁用中文小聲提醒學生「亞美尼亞」，但在場學生還是接不上話，因學生根本不知道這些地方在哪裡、發生了什麼事。一頓餐敘下來，她形容自己「背脊發冷」。
